REAUMUR
Le savant qui osa croiser une poule avec un lapin
Gilles Bresson
Que connaît-on de Réaumur ?
Son nom est attaché à une commune de Vendée
où il possédait un château à quelques
lieues de La Rochelle, sa ville natale. Ce grand savant du XVIIIe
siècle participa à la publication d’une œuvre
considérable, la Description des Arts et Métiers
voulue par Colbert, à laquelle l’Encyclopédie
de Diderot « emprunta » de nombreuses planches. Réaumur
ne fut pas seulement celui qui mit au point un thermomètre
fiable qui porte son nom mais étudia, décrivit,
expérimenta un grand nombre de techniques, toujours d’actualité.
À la fois biologiste, généticien, botaniste,
géologue, mécanicien et physicien, il fut un touche-à-tout
des sciences de son époque avec le souci permanent d’être
utile à ses contemporains. Grâce à la précision
de son thermomètre, Réaumur put améliorer
le niveau de vie des populations rurales en inventant, par exemple,
des fours à poulets, premières couveuses semi-industrielles.
Fondateur de l’entomologie, il consacra une grande partie
de sa vie aux insectes.
Il n’existait pas d’ouvrage important récent
sur Réaumur. Ce livre de référence vient
combler cette lacune.
Cet ouvrage, biographie et essai très documenté
sur l’œuvre du savant, abondamment illustré
de gravures d’époque, contribue à mieux faire
connaître d’une manière vivante, un homme éclairé
dans un siècle passionnant, celui des Lumières !
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LE TEXTE - ILLUSTRATIONS
