Gilles Bresson, vous publiez aujourd'hui votre septième ouvrage aux Éditions D'Orbestier. Après avoir écrit sur Henri IV, Réaumur et les Abbayes et prieurés de Vendée, vous vous intéressez aujourd'hui à la guerre de 1870 suite à la découverte des notes prises par un ancêtre de votre famille alors mobilisé.

Quelle est donc l'histoire des carnets d'Abel-Isaac Potet et d'Auguste Guyonnet ?

C'est en faisant la généalogie de sa famille que le cousin de mon épouse, Charles Ferrand, à découvert dans les archives de son grand-père maternel, Abel Potet, le journal laissé par son père, Abel-Isaac Potet, faisant le récit de son épopée militaire durant la guerre de 1870-1871. Ce dernier avait soigneusement recopié à l'encre les notes qu'il avait prises chaque jour au crayon sur de petits carnets hélas disparus. Abel-Isaac Potet y montre un sens aigu de l'observation et de bonne compagnie envers ses camarades, il était en effet surnommé "Bon garçon". Protestant pratiquant, il a découvert l'œcuménisme au cours de sa captivité en fréquentant aussi bien le temple que l'église. Cet esprit est resté dans la famille et c'est sans doute pour cette raison qu'il fut maire de Saint-Prouant de 1879 à 1900, commune à majorité catholique.
Quant au récit d'Auguste Guyonnet, vendéen également mobilisé pendant ce conflit, il provient de son arrière-petite-fille habitant Fontenay-le-Comte.
Mais les témoignages de ces deux soldats ne sont pas suffisants pour faire un livre, comment avez-vous complété votre projet ?

J'ai retrouvé aux Archives de la Vendée les mémoires d'Henri de Cathelineau et d'Athanase Charette. Elles m'ont paru intéressantes à évoquer compte tenu de leur engagement comme royalistes dans la défense de la France républicaine menacée par l'invasion prussienne.

Votre précédent ouvrage portait sur Henri IV avant qu'il ne soit couronné, vous vous intéressez aujourd'hui à la guerre de 1870, une période un peu oubliée de notre Histoire ?

Hélas oui et c'est bien dommage car de nombreux jeunes français sont morts pour une guerre qui n'aurait jamais dû avoir lieu et dont les conséquences ont conduit à deux autres guerres effroyables.

Une nouvelle fois, votre livre comporte une biographie des figures importantes de la période intéressée, c'est une démarche historique à laquelle vous tenez beaucoup ?

Oui, car je pense que l'histoire ne peut se passer de la connaissance des protagonistes, de leur vie et de leurs actions bonnes ou mauvaises, afin de mieux comprendre les événements que l'on décrits.